Introduction

Le glaucome est l'une des causes les plus courantes de perte de vision irréversible dans le monde. Dans le glaucome, la pression intraoculaire (PIO) augmente parce que le liquide oculaire clair (humeur aqueuse) ne s'évacue pas assez rapidement. Abaisser la PIO est le seul moyen prouvé de ralentir la progression de la maladie (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Des recherches récentes suggèrent que l'oxyde nitrique (NO) – une molécule de signalisation naturelle – joue un rôle clé dans la régulation du drainage du liquide et du flux sanguin dans l'œil. Contrairement à la plupart des médicaments contre le glaucome qui réduisent la production de liquide, le NO aide le liquide à s'échapper en relaxant les canaux de drainage de l'œil. Cela a conduit à de nouveaux traitements (comme les collyres donneurs de NO) et soulève la question : les compléments nutritionnels qui augmentent le NO (tels que les acides aminés L-arginine et L-citrulline, ou les nitrates alimentaires provenant des légumes) peuvent-ils aider à améliorer le drainage et le flux sanguin oculaire ? Dans cet article, nous expliquons comment la voie du NO fonctionne dans l'œil, examinons ce que les études humaines ont montré sur les compléments ou les aliments liés au NO, discutons des effets secondaires possibles (comme l'hypotension artérielle ou les maux de tête) et décrivons comment de futures études pourraient mesurer leurs effets à l'aide de techniques d'imagerie et d'échographie.

La voie de l'oxyde nitrique dans l'œil

L'oxyde nitrique est un gaz produit à l'intérieur des parois des vaisseaux sanguins et des tissus oculaires qui provoque la relaxation des muscles lisses. Dans le corps, le NO est formé à partir de l'acide aminé L-arginine par des enzymes appelées synthases de l'oxyde nitrique (en particulier eNOS/NOS3) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ce NO active ensuite une signalisation qui relaxe les vaisseaux sanguins et les tissus environnants. Le système de drainage de l'œil – le trabéculum (TM) et le canal de Schlemm – possède de nombreuses cellules endothéliales et musculaires. Lorsque ces cellules reçoivent plus de NO, elles se détendent et élargissent les minuscules canaux de drainage, permettant à plus de liquide de s'écouler et abaissant la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). En termes simples, le NO rend la voie du liquide aqueux plus perméable et flexible, facilitant ainsi le drainage du liquide.

En même temps, le NO affecte également le flux sanguin dans l'œil. La rétine et la choroïde (couches qui alimentent la rétine en oxygène) sont irriguées par de petites artères. Le NO dilate ces artérioles, augmentant le flux sanguin vers la rétine et le nerf optique (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Par exemple, une étude a administré une perfusion intraveineuse de L-arginine à des volontaires sains et a constaté que le flux sanguin rétinien et choroïdien augmentait d'environ 10 à 20 % (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Cela s'est produit même si leur pression artérielle a légèrement diminué (voir ci-dessous). Dans les études animales, des effets similaires sont observés : les artérioles rétiniennes se dilatent sous l'effet de la L-citrulline (un précurseur de l'arginine) via des voies liées au NO (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En bref, le NO contribue à assurer une bonne perfusion oculaire en ouvrant les vaisseaux sanguins de l'œil si nécessaire.

Le corps dispose également d'une voie de secours pour produire du NO à partir des nitrates alimentaires (la « voie nitrate-nitrite-NO »). Normalement, dans des conditions telles qu'un faible apport en oxygène ou si les enzymes NOS ne fonctionnent pas bien (ce qui peut arriver avec l'âge ou la maladie), des bactéries bénéfiques dans notre bouche convertissent les nitrates (abondamment présents dans les légumes à feuilles vertes et la betterave) en nitrites puis en NO dans les tissus (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cela signifie que vous pouvez augmenter le NO soit en prenant de la L-arginine (la matière première de la voie habituelle), soit en mangeant des aliments riches en nitrates qui ensemencent une voie alternative de production de NO. Les deux visent finalement à augmenter les niveaux de NO dans et autour de l'œil.

Compléments d'acides aminés (L-Arginine, L-Citrulline)

La L-arginine et la L-citrulline sont des acides aminés couramment vendus comme compléments alimentaires pour la santé cardiovasculaire. La L-arginine se trouve dans la viande, le poisson et les noix ; la L-citrulline est abondante dans la pastèque et est convertie par le corps en L-arginine. L'idée est que la prise de ces compléments pourrait fournir au corps plus de blocs de construction pour fabriquer du NO, améliorant ainsi ses actions de réduction de la pression et d'augmentation du flux dans l'œil.

Les études en laboratoire confirment en partie ce concept. Par exemple, une perfusion intraveineuse de 10 grammes de L-arginine chez des volontaires sains a provoqué une baisse significative de la PIO pendant la perfusion (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). (La PIO est remontée rapidement après l'arrêt de la perfusion.) Cette réduction de la PIO était accompagnée d'une augmentation des niveaux de nitrite dans le liquide oculaire (humeur aqueuse), cohérente avec une production accrue de NO (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Fait important, l'étude n'a noté aucun changement significatif de la taille de la pupille ou de la mise au point, suggérant que l'effet était largement sur l'écoulement. De même, dans un essai clinique distinct chez l'homme, la L-arginine IV a stimulé le flux sanguin oculaire : le flux choroïdien a augmenté d'environ 10 à 12 % et le flux veineux rétinien a augmenté d'environ 20 %, même si la pression artérielle moyenne a légèrement diminué (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En d'autres termes, l'administration de L-arginine peut ouvrir les vaisseaux oculaires et augmenter la circulation sanguine. Des expériences animales montrent également des effets connexes. Par exemple, chez les lapins, l'ajout de L-arginine à des collyres contenant un médicament contre le glaucome a amélioré son action de réduction de la PIO (en augmentant davantage l'écoulement)【15†】.

Ces découvertes suggèrent que la L-arginine (et par extension la L-citrulline) peut engager le système NO dans l'œil. En théorie, la L-citrulline – qui est convertie en L-arginine par le corps – devrait se comporter de manière similaire. Dans une étude sur des rats, la L-citrulline a dilaté les artérioles rétiniennes via des voies dépendantes du NO sans modifier la pression artérielle (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Ainsi, les deux acides aminés ont le potentiel de relaxer les vaisseaux oculaires et les canaux de drainage via le NO.

Cependant, il y a des réserves : les études humaines ci-dessus ont utilisé l'administration intraveineuse de fortes doses (par exemple, 10 g dans 100 mL). L'ampleur de l'effet des compléments oraux standard est incertaine. La L-arginine orale est partiellement décomposée par le foie avant d'atteindre la circulation (effet de premier passage), tandis que la L-citrulline peut augmenter les niveaux d'arginine dans le corps plus efficacement. Néanmoins, des doses de l'ordre de grammes par jour sont généralement nécessaires pour avoir des effets systémiques. Des quantités plus faibles, alimentaires, pourraient avoir moins d'impact. De plus, la réponse individuelle peut varier en raison de facteurs tels que l'activité enzymatique et l'état de santé de base.

Point clé pour les lecteurs : Il est prouvé que les précurseurs du NO comme la L-arginine peuvent abaisser la PIO et stimuler le flux sanguin oculaire chez l'homme (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Mais la plupart de ces preuves proviennent de petites études IV, et nous manquons de grands essais de supplémentation orale spécifiquement pour la santé oculaire. Toute personne envisageant ces compléments devrait en discuter avec son médecin, notamment en raison des effets secondaires possibles (ci-dessous).

Études humaines sur la pression oculaire, le flux sanguin et la vision

De grands essais humains n'ont pas encore testé les compléments de L-arginine ou de L-citrulline pour le glaucome ou le flux sanguin oculaire. Cependant, certaines études de population suggèrent des effets connexes via l'alimentation. Un exemple notable est la Nurses’ Health Study et la Health Professionals Follow-up Study, qui ont examiné l'apport alimentaire en nitrates (principalement provenant des légumes) et le risque de glaucome (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Elles ont constaté que les personnes ayant l'apport le plus élevé en nitrates (environ 240 mg/jour, soit l'équivalent d'1 à 2 portions de légumes à feuilles vertes) avaient un risque environ 21 % plus faible de développer un glaucome primitif à angle ouvert par rapport à celles ayant l'apport le plus faible (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Le bénéfice était le plus fort pour un sous-type de glaucome qui affecte la vision centrale (perte du champ visuel paracentral) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). De même, l'étude de Rotterdam (une grande cohorte néerlandaise) a révélé que pour chaque augmentation de 10 mg/jour de l'apport en nitrates, les chances de glaucome diminuaient d'environ 5 % (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ces découvertes sont observationnelles, mais elles soutiennent l'idée que les régimes riches en NO peuvent protéger contre le glaucome.

Il est intéressant de noter que l'étude de Rotterdam a constaté qu'un apport plus élevé en nitrates n'abaissait pas la PIO mesurée (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Cela suggère que les effets bénéfiques pourraient être liés à une amélioration du flux sanguin du nerf optique ou à d'autres mécanismes indépendants de la PIO (par exemple, une fonction endothéliale plus saine dans l'œil (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)). En d'autres termes, les nitrates alimentaires pourraient aider à maintenir les vaisseaux sanguins de l'œil en meilleure santé même si la pression ne change pas beaucoup.

À ce jour, il n'y a aucun essai publié montrant que la prise de compléments de L-arginine ou de L-citrulline améliore la vision ou les champs visuels. Ce que nous avons sont des indices : une amélioration du flux sanguin oculaire et un risque plus faible de développer un glaucome. Mais nous manquons de preuves directes sur les résultats visuels ou le glaucome avancé. En revanche, nous savons que les collyres médicaux donneurs de NO (comme le latanoprostène bunod) peuvent abaisser la PIO chez les patients (il s'agit d'un mécanisme différent, libérant le NO directement dans l'œil) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Quelle que soit la source (médicament ou alimentation), l'objectif est un meilleur écoulement et une meilleure perfusion.

En résumé, les données cliniques humaines spécifiques aux compléments de L-arginine/citrulline pour la santé oculaire sont très limitées. Il existe des signaux encourageants (baisse de la PIO dans une étude (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), meilleur flux sanguin (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), et taux de glaucome plus faibles avec des régimes riches en nitrates (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)), mais aucune preuve définitive d'essais de concept. Davantage de recherches sont nécessaires pour confirmer les bénéfices chez les patients et déterminer la posologie optimale.

Effets systémiques et sécurité (Hypotension, Migraines)

Étant donné que le NO est un puissant vasodilatateur dans tout le corps, l'augmentation du NO peut avoir des effets généralisés. Les préoccupations les plus importantes sont l'hypotension systémique (basse pression artérielle) et les maux de tête/migraines. Dans l'étude sur le flux sanguin oculaire (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov), la L-arginine intraveineuse a abaissé la pression artérielle moyenne d'environ 6 à 8 %. Ce n'est pas surprenant – les nitrates alimentaires sont connus pour réduire la pression artérielle. Par exemple, un essai de jus de betterave quotidien (riche en nitrates) chez des patients hypertendus a montré une baisse d'environ 7 à 8 mmHg de la pression systolique après plusieurs semaines (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Habituellement, cela est considéré comme bénéfique pour la santé cardiovasculaire, mais chez les patients atteints de glaucome, il y a un compromis : la pression de perfusion oculaire (la pression qui entraîne le flux sanguin vers l'œil) est approximativement la pression artérielle moins la PIO. Si la pression artérielle baisse trop, elle pourrait théoriquement réduire la perfusion du nerf optique, surtout la nuit lorsque les pressions diminuent naturellement. Par conséquent, toute forte baisse de la TA due aux compléments pourrait en fait être contre-productive pour la santé oculaire.

L'autre effet secondaire courant est le mal de tête. Les médicaments contenant des nitrates (comme la nitroglycérine) sont des déclencheurs notoires de maux de tête. En effet, environ 80 % des patients prenant de la nitroglycérine se plaignent de maux de tête, et jusqu'à 10 % ne peuvent pas tolérer les nitrates en raison de maux de tête de type migraine sévères (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dans les migraines éventuellement déclenchées par les aliments (par exemple, les viandes salées, le vin), un excès de nitrates alimentaires est souvent suspecté. Le lien est que le NO et les molécules apparentées peuvent activer les nerfs sensibles à la douleur. Dans une étude sur les bactéries intestinales, les personnes atteintes de migraines avaient des niveaux plus élevés de microbes réducteurs de nitrates, suggérant que leur corps produit plus de NO à partir du même régime alimentaire (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

En appliquant cela aux compléments : la L-arginine ou la L-citrulline pourraient provoquer des maux de tête chez les personnes sensibles, bien que les preuves ne soient pas bien étudiées. Les nitrates alimentaires provenant des légumes sont généralement plus doux, mais les personnes sujettes aux migraines doivent être prudentes. D'autre part, certaines recherches explorent même la L-arginine comme traitement des migraines (basées sur des théories vasculaires complexes)【9†】, la relation n'est donc pas entièrement simple.

Les autres effets secondaires des compléments d'arginine/citrulline en général comprennent des troubles gastriques ou de la diarrhée, mais ceux-ci sont généralement bénins. Globalement, le risque de toxicité grave est faible. Cependant, en raison du potentiel hypotenseur et céphalalgique, tout patient atteint de glaucome envisageant des compléments stimulant le NO doit surveiller sa pression artérielle et en discuter avec son médecin.

Nitrates alimentaires vs. précurseurs directs du NO

Il est utile de comparer les deux principales approches pour stimuler le NO : les précurseurs directs (L-arginine, L-citrulline) par rapport aux nitrates alimentaires.

• Point d'entrée dans la voie du NO : La L-arginine alimente la voie enzymatique du NO (L-arginine + O₂ → NO via NOS). Si le mécanisme de synthèse du NO fonctionne bien, plus de substrat peut augmenter la production de NO. La L-citrulline, convertie en L-arginine dans le corps, fait effectivement la même chose. En revanche, les nitrates alimentaires entrent dans la voie alternative : les bactéries de la salive transforment le NO₃⁻ → NO₂⁻ → NO, ce qui ne nécessite pas de NOS (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ceci est important car dans certains états pathologiques (vieillissement, diabète, hypertension), le système enzymatique NOS peut être altéré. Dans ces cas, les nitrates pourraient en fait produire du NO là où la supplémentation en arginine ne le peut pas.

• Co-facteurs et efficacité : L'enzyme NOS a besoin de cofacteurs (vitamines B, etc.) et peut être inhibée par le stress oxydatif. Un excès de L-arginine à lui seul peut ne pas se traduire linéairement par plus de NO si, par exemple, la diméthylarginine asymétrique (un inhibiteur) est élevée ou s'il y a un dysfonctionnement endothélial. Les nitrates contournent cette limitation, mais nécessitent un microbiome buccal sain. (L'utilisation de bain de bouche antiseptique ou d'antibiotiques peut atténuer la conversion des nitrates (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).)

• Dose et source : Les doses efficaces typiques diffèrent. Les essais sur la L-arginine orale utilisent souvent des grammes par jour (2 à 9 g) pour observer des effets sur la pression artérielle. Des doses de L-citrulline (souvent 3 à 6 g/jour) augmentent de manière similaire les niveaux d'arginine. En revanche, les études sur les nitrates alimentaires se concentrent souvent sur environ 100 à 300 mg/jour provenant de légumes ou de jus de betterave. Par exemple, l'étude Nurses' a suggéré environ 240 mg/jour (environ 2 portions de légumes-feuilles) dans le groupe élevé (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Ces doses de légumes sont réalisables dans l'alimentation. Cependant, l'obtention de plus de 200 mg de nitrates uniquement à partir de compléments (comme les pilules de nitrate de potassium) n'est pas une pratique courante et peut avoir d'autres considérations sanitaires.

• Sécurité et nutriments supplémentaires : Les légumes à feuilles vertes apportent des antioxydants, des folates, etc., qui sont généralement bons pour la santé. Leur teneur en nitrates est naturellement régulée. D'autre part, les compléments de nitrates isolés (s'ils sont utilisés) pourraient être moins équilibrés. Les compléments de L-arginine et de L-citrulline ont également tendance à être bien tolérés, mais ils n'apportent pas de vitamines. Une approche alimentaire mixte (mangez vos épinards !) est probablement bénéfique pour de nombreuses raisons au-delà du simple NO, et comme noté, elle dispose de données épidémiologiques favorables (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)).

• Effet sur les résultats : Les études de Rotterdam et des infirmières suggèrent que les nitrates alimentaires sont corrélés à des taux de glaucome plus faibles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)). Il est inconnu si la prise d'un complément purement nutritionnel de L-arginine aurait le même effet. On pourrait en déduire que la L-arginine stimule le NO localement, tandis que les nitrates peuvent également améliorer la santé vasculaire générale. En pratique, on pourrait poursuivre les deux : manger des aliments riches en nitrates (betteraves, épinards) et envisager un régime équilibré de L-arginine ou de L-citrulline, mais toujours sous avis médical si cela est utilisé comme thérapie.

En résumé, les nitrates alimentaires constituent un moyen doux et naturel d'augmenter le NO, particulièrement utile si l'activité de la NOS est faible. Les compléments de L-arginine/citrulline agissent plus directement sur la voie standard du NO. Les deux ont montré des effets sur la pression artérielle et la santé vasculaire, mais aucun ne peut actuellement être revendiqué comme un remède ou un traitement principal du glaucome.

Mesure de l'hémodynamique oculaire (OCT-A, Doppler)

Pour étudier objectivement comment la supplémentation en NO (ou toute thérapie) affecte l'œil, des protocoles de mesure standardisés sont nécessaires. Les deux principaux outils sont l'angiographie par tomographie par cohérence optique (OCT-A) et l'échographie Doppler couleur.

• Angiographie OCT (OCT-A) : C'est une technique d'imagerie non invasive qui capture des cartes détaillées des vaisseaux sanguins de la rétine et de la tête du nerf optique. Elle fonctionne en détectant les cellules sanguines en mouvement avec la lumière. En recherche, l'OCT-A peut quantifier des paramètres comme la densité vasculaire dans les couches rétiniennes superficielles et profondes. Par exemple, un protocole publié a fait subir aux sujets des scans OCT-A au début et pendant un léger stress physiologique (comme la rétention respiratoire ou l'hypoxie) pour voir comment la densité vasculaire change (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Dans cette étude, une légère hypoxie (respirer de l'air à faible teneur en oxygène) a provoqué une augmentation mesurable de la densité vasculaire dans les plexus superficiels et profonds (pmc.ncbi.nlm.nih.gov), démontrant la capacité du test à détecter la vasodilatation. Un protocole OCT-A standardisé spécifierait : le modèle de l'appareil, les régions rétiniennes à scanner (macula, péripapillaire), le suivi oculaire activé/désactivé, et la manière exacte de calculer la densité vasculaire (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). L'utilisation répétée d'un tel protocole permet des comparaisons au fil du temps ou entre le traitement et le contrôle. Actuellement, l'OCT-A est largement disponible dans les cliniques, et des études ont montré une bonne répétabilité et reproductibilité des mesures lorsque les protocoles sont suivis.

• Imagerie Doppler couleur (CDI) : Cette méthode échographique mesure la vitesse du flux sanguin dans les plus grands vaisseaux de l'œil, comme l'artère ophtalmique et l'artère centrale de la rétine. La CDI fournit des relevés de la forme d'onde des vitesses systolique et diastolique. Il existe des directives internationales pour l'échographie orbitale. Par exemple, les tests Doppler doivent être effectués avec l'œil fermé et du gel sur la paupière, en utilisant un angle d'insonation défini (souvent autour de 60°) afin que les vitesses de flux puissent être comparées au fil du temps (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Le Journal of Ultrasound in Ophthalmology a publié des directives détaillées : il recommande un positionnement attentif du patient, la sélection de la fréquence de sonde correcte et l'ajustement de l'angle Doppler pour minimiser les erreurs (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Les chercheurs appellent également à une standardisation : un article de revue a insisté sur des méthodes cohérentes (placement de la sonde, calibration, approche nasale vs temporale, etc.) lors de l'utilisation de la CDI pour le flux rétrobulbaire (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). En pratique, un protocole pourrait spécifier la mesure des vitesses systolique de pointe et diastolique de fin dans les artères ophtalmique et centrale de la rétine avec le patient en décubitus dorsal, les yeux fermés, scannant à travers la paupière. La variabilité inter-test peut être faible si ces étapes sont fixes.

En suivant des protocoles OCT-A et Doppler standardisés, les cliniciens et les chercheurs peuvent détecter de manière fiable les changements dans le flux sanguin oculaire ou la structure des vaisseaux. Pour les futures études sur les compléments de la voie du NO, on mesurerait la perfusion oculaire de base (densité vasculaire rétinienne, vitesses du flux sanguin) puis on répéterait après un traitement par complément ou une intervention diététique. Les résultats pourraient inclure des changements dans la perfusion oculaire moyenne, les métriques de densité vasculaire, ou les modèles de flux Doppler. L'utilisation de l'OCT-A conjointement avec le Doppler pourrait donner une image plus complète : l'OCT-A montre la réponse de la microvascularisation, tandis que le Doppler montre le flux global dans les artères principales et la pression de perfusion oculaire. Ces outils existent maintenant, donc l'établissement d'un protocole commun (par exemple, « angiographie OCT-A de la macula réalisée 1 heure après la prise du complément dans des conditions de repos ») aiderait à comparer les résultats entre les études.

Conclusion

L'oxyde nitrique est un acteur clé dans le maintien de l'équilibre de la pression et du flux sanguin dans l'œil. Dans le trabéculum et le canal de Schlemm, le NO rend le système de drainage plus ouvert, aidant le liquide à s'écouler et abaissant la PIO (pmc.ncbi.nlm.nih.gov). Il dilate également les vaisseaux rétiniens et choroïdiens, améliorant l'apport sanguin à l'œil (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). Cela a inspiré des thérapies contre le glaucome et suscite de l'intérêt pour les moyens naturels d'augmenter le NO.

La L-arginine et la L-citrulline sont des compléments qui alimentent la machinerie de production de NO du corps. De petites études chez l'homme montrent que la L-arginine IV peut réduire la PIO (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) et augmenter le flux sanguin oculaire (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov). De tels résultats suggèrent que les compléments oraux pourraient aider, mais les preuves réelles (en particulier sur les résultats visuels à long terme) manquent. Parallèlement, les nitrates alimentaires provenant des légumes verts sont une source de NO bien étudiée : les personnes qui consomment beaucoup de légumes à feuilles ou de betteraves semblent avoir des taux de glaucome plus faibles (pmc.ncbi.nlm.nih.gov) (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)). Cela suggère qu'une alimentation saine pourrait soutenir la santé oculaire, potentiellement via une meilleure perfusion ou la santé des vaisseaux, même si elle ne modifie pas directement la PIO.

À l'heure actuelle, ni les compléments d'acides aminés ni les doses garanties de nitrates ne peuvent être recommandés comme traitements primaires du glaucome. Les patients ne devraient pas arrêter les médicaments prescrits. Cependant, une alimentation équilibrée riche en sources naturelles de nitrates (épinards, laitue, betteraves) est généralement bénéfique et peut conférer des avantages supplémentaires liés au NO. Si un médecin approuve un essai de L-arginine ou de L-citrulline, il doit être effectué avec prudence : la pression artérielle et les symptômes doivent être surveillés, car une baisse trop importante de la pression systémique pourrait, paradoxalement, réduire la perfusion oculaire. Les personnes sensibles aux maux de tête doivent également être conscientes que l'augmentation du NO déclenche parfois des migraines (pmc.ncbi.nlm.nih.gov).

À l'avenir, des études mieux conçues sont nécessaires. Celles-ci devraient utiliser des protocoles d'imagerie et Doppler standardisés pour mesurer précisément comment les vaisseaux et la pression de l'œil répondent aux stratégies stimulant le NO. Par exemple, un essai pourrait utiliser des scans OCT-A et le Doppler couleur avant et après un traitement de 4 semaines avec un complément. De telles mesures précises nous diraient si ces nutraceutiques améliorent réellement l'hémodynamique oculaire ou si ce n'est que théorique.

En résumé, l'axe de signalisation du NO est très prometteur pour la santé oculaire. Les compléments comme la L-arginine et la L-citrulline pourraient, en théorie, aider à améliorer l'écoulement de l'humeur aqueuse et le flux sanguin, selon la science fondamentale et de petites études. Les nitrates alimentaires ont des données épidémiologiques favorables. Mais ceux-ci restent des mesures d'appoint, non des substituts à une thérapie éprouvée. Pour l'instant, les patients sont encouragés à suivre une alimentation saine, à bien gérer leur glaucome avec les conseils de leur médecin et à rester informés des nouvelles recherches. Des essais cliniques appropriés avec des mesures standardisées clarifieront finalement le rôle des compléments stimulant le NO dans la protection de la vision.