Przestrzeganie zaleceń lekowych oznacza stosowanie się do instrukcji lekarza lub farmaceuty dotyczących przyjmowania leków — jakie dawki brać, kiedy je przyjmować, jak długo oraz w jaki sposób (np. doustnie, miejscowo, wziewnie). Chodzi też o przestrzeganie zasad związanych z jedzeniem, piciem czy unikaniem innych leków i substancji, które mogą wpływać na działanie terapii. W praktyce obejmuje to nieprzerywanie kuracji przedwcześnie, niezmienianie dawki na własną rękę i zgłaszanie problemów z przyjmowaniem leku. Dotyczy to zarówno jednorazowych terapii, jak i długotrwałego leczenia przewlekłego.
Przestrzeganie takich wskazówek ma duże znaczenie dla skuteczności leczenia i bezpieczeństwa pacjenta. Jeśli leki są przyjmowane niewłaściwie, mogą nie zadziałać tak, jak powinny, co prowadzi do pogorszenia zdrowia, nawrotów choroby lub konieczności stosowania silniejszych terapii. Nieprzestrzeganie zaleceń zwiększa też ryzyko wystąpienia działań niepożądanych i w niektórych przypadkach może sprzyjać rozwojowi oporności drobnoustrojów (np. przy antybiotykach). Do najczęstszych przeszkód należą zapominanie, koszty, nieprzyjemne skutki uboczne czy brak zrozumienia instrukcji — dlatego warto korzystać z przypomnień, prostych grafików dawkowania i otwartej rozmowy z lekarzem lub farmaceutą. Zadawanie pytań, czytanie ulotki i informowanie o trudnościach pomaga dopasować leczenie tak, aby było skuteczne i bezpieczne.