Radicais livres

radicais livres

Radicais livres são moléculas ou átomos que têm um elétron desemparelhado, o que os torna muito reativos. Eles se formam naturalmente no organismo durante processos normais, como a respiração celular, e também por exposição a fatores externos, como poluição, luz ultravioleta e fumaça de cigarro. Por serem instáveis, tendem a reagir com outras moléculas importantes nas células, como gorduras, proteínas e DNA. Essas reações podem iniciar uma sequência em cadeia que danifica estruturas celulares se não forem controladas. Nem todos os radicais livres são ruins: o corpo usa alguns deles para combater microrganismos e para sinalização celular. O problema acontece quando há excesso desses agentes ou quando os mecanismos de defesa antioxidante estão fracos. Antioxidantes naturais no corpo e obtidos pela alimentação neutralizam os radicais livres e ajudam a manter o equilíbrio. O desequilíbrio entre radicais livres e antioxidantes está associado ao envelhecimento e a várias doenças crônicas. Por isso é importante adotar hábitos que reduzam a produção excessiva desses agentes, como não fumar, evitar exposição prolongada ao sol sem proteção e reduzir a poluição doméstica. Uma dieta rica em frutas, vegetais, fibras e alguns minerais também fortalece as defesas antioxidantes e protege as células.