C3タンパク質

C3タンパク質

C3タンパク質は補体系の中心的な成分で、血液中に豊富に存在します。活性化されるとC3aとC3bに分かれ、それぞれ炎症の引き金や病原体の目印になる働きを持ちます。C3bは病原体の表面に付着して免疫細胞が捕まえやすくし、結果的に除去を助けます。C3aは小さな分子として炎症や血管の反応を促し、白血球を呼び寄せる役割を果たします。 またC3の活性化は補体系のさらに先の段階を進め、細胞を壊す反応や病原体の排除につながります。しかしC3が過剰に働くと周囲の正常な組織が傷つきやすくなり、炎症や慢性疾患の原因になることがあります。逆にC3が不足すると特定の細菌感染にかかりやすくなるため、適切な量と調整が重要です。そのため医療ではC3の量や働きを測ることが診断や治療方針の決定に役立ちます。近年はC3の働きを調節する薬が開発され、自己免疫や炎症性の病気を治す新しいアプローチとして注目されています。このタンパク質は目に見えないけれど、免疫の流れを決める大切な存在です。