Moleculaire mimicry

moleculaire mimicry

Moleculaire mimicry betekent dat een lichaamsvreemde stof, bijvoorbeeld een eiwit van een bacterie of virus, sterk lijkt op een eigen eiwit van het lichaam. Omdat het immuunsysteem de lichaamsvreemde stof wil bestrijden, kan het per ongeluk ook het eigen gelijkende eiwit aanvallen. Dit kan leiden tot onbedoelde ontsteking en beschadiging van lichaamseigen weefsels. Het idee helpt verklaren waarom sommige infecties kort daarna auto-immuunreacties lijken te veroorzaken. Niet elke gelijkenis leidt tot ziekte; vaak is er een combinatie van genetische vatbaarheid en andere factoren nodig. Het begrip is belangrijk omdat het inzicht geeft in de oorzaak van sommige auto-immuunziekten en zo invloed heeft op onderzoek naar behandeling en preventie. Het helpt ook bij het zorgvuldig ontwerpen van vaccins zodat ze geen ongewenste kruisreacties opwekken. Begrijpen wanneer en waarom deze kruisreacties optreden helpt artsen en onderzoekers risico’s te verminderen en betere therapieën te ontwikkelen. Kortom, moleculaire mimicry is een verklarend principe dat laat zien hoe bescherming tegen micro-organismen soms het eigen lichaam kan schaden en waarom goed afgestemde immuunbehandelingen nodig zijn.