Το εγγύς υπέρυθρο φως είναι φως που βρίσκεται λίγο πέρα από το κόκκινο που βλέπουμε και έχει μήκη κύματος περίπου μεταξύ 700 και 1400 νανόμετρων. Η κύρια ιδιότητα αυτού του φάσματος είναι ότι διεισδύει βαθύτερα στον ιστό σε σύγκριση με το ορατό φως, επιτρέποντας να φτάσει σε δομές κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Εκτός από θερμικές επιδράσεις, μπορεί να προκαλέσει και βιολογικές αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο, όπως τη βελτίωση της λειτουργίας των μιτοχονδρίων και τη μείωση της φλεγμονής. Για το λόγο αυτό χρησιμοποιείται σε ιατρικές και θεραπευτικές εφαρμογές, καθώς και σε τεχνολογίες απεικόνισης. Η ισχύς, το μήκος κύματος και ο χρόνος έκθεσης είναι καθοριστικοί παράγοντες για το αν το αποτέλεσμα θα είναι θεραπευτικό ή επιβλαβές.
Η ικανότητα να φτάνει σε βαθύτερους ιστούς το καθιστά χρήσιμο για την αποκατάσταση μυϊκών, νευρικών και άλλων μαλακών ιστών, καθώς και για τη μείωση του πόνου και της φλεγμονής. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείται με προσοχή και με σωστή καθοδήγηση, γιατί υπερβολική έκθεση μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα μάτια ή σε ευαίσθητους ιστούς. Συχνά ενσωματώνεται σε πρωτόκολλα φωτοθεραπείας και συνδυάζεται με άλλες προσεγγίσεις για καλύτερα αποτελέσματα. Η έρευνα συνεχίζει να εξετάζει ποια μήκη κύματος και δόσεις είναι πιο αποτελεσματικά και ασφαλή για διαφορετικές χρήσεις.