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Astrocyte

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astrocyte

Un astrocyte est un type de cellule gliale du système nerveux central qui a une forme étoilée caractéristique. Ces cellules n'envoient pas d'influx électriques comme les neurones ; elles servent plutôt de soutien multifonctionnel aux neurones et aux vaisseaux sanguins. Les astrocytes régulent l'équilibre d'eau et d'ions, captent et recyclent les neurotransmetteurs, et fournissent des nutriments essentiels aux neurones. Ils contribuent aussi à la formation et à l'entretien de la barrière qui protège le cerveau et la moelle épinière des substances indésirables. Lors d'une lésion ou d'une inflammation, les astrocytes réagissent rapidement en modifiant leur forme et leur activité, processus appelé astroglyose, qui peut protéger mais aussi parfois empêcher la régénération. En outre, ils participent à la modulation des connexions entre neurones, influençant l'apprentissage et l'adaptation. Leur rôle dans de nombreuses maladies neurologiques et oculaires en fait un sujet de recherche important pour développer des approches de réparation et de prévention. Comprendre les astrocytes aide à mieux saisir comment le cerveau garde son milieu stable et comment il répond aux agressions.