Pro-oksidantti

pro-oksidantti

Pro-oksidantti on aine tai tekijä, joka edistää hapettumisreaktioita eli lisää vapaiden radikaalien muodostumista kehossa. Vapaiden radikaalien liiallinen määrä voi vaurioittaa soluja, proteiineja ja perimää, mikä altistaa sairauksille ja nopeuttaa vanhenemista. Monet kemikaalit, tietyt metallit ja korkea happipitoisuus toimivat pro-oksidantteina, mutta myös elimistön oma aineenvaihdunta tuottaa niitä. Joissain tilanteissa pro-oksidanteilla on hyödyllinen rooli: esimerkiksi immuunijärjestelmän solut käyttävät niitä taistelussa bakteereja ja viruksia vastaan. Ongelmia syntyy, kun elimistön puolustusmekanismit eivät pysy perässä ja syntyy tila, jota kutsutaan oksidatiiviseksi stressiksi. Oksidatiivinen stressi on yhdistetty moniin sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonisairauksiin, hermoston sairauksiin ja syöpään. Antioksidantit toimivat vastavoimana neutralisoimalla pro-oksidantteja, mutta liiallinen antioksidanttien käyttö voi joissain olosuhteissa muuttua itse pro-oksidanttiseksi. Siksi on tärkeää ymmärtää sekä hyödyt että riskit ja pyrkiä elintapoihin, jotka vähentävät liiallista hapetusstressiä.