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アストロサイト

アストロサイトは脳や脊髄にある星形の支持細胞で、その形から名前がついています。主にニューロンを支え、栄養やイオンのバランスを整える役割を担っています。血管と神経の間で情報や栄養をやり取りし、周囲の環境を安定させることで神経の働きを助けます。神経伝達物質を取り込んで過剰な刺激を抑える働きもあり、脳の正常な活動に寄与します。 傷や病気のときには反応して周囲を守ったり、場合によっては瘢痕を作って回復を妨げたりすることもあります。近年は学習や記憶、病気の進行にも関与することが分かってきました。アストロサイトの異常は神経変性や炎症性の病気に関係するため、研究や治療の重要な対象になっています。そのため、これらの細胞を理解することは脳や神経の病気を防いだり回復を助けたりするうえで大切です。