Une maladie rétinienne héréditaire est une affection de l'œil transmise par les gènes et qui touche la rétine, la couche de tissu à l'arrière de l'œil responsable de la transformation de la lumière en signaux visuels. Ces maladies peuvent endommager différents types de cellules rétiniennes, en particulier les photorécepteurs qui détectent la lumière ou les cellules de soutien autour d'eux. Elles peuvent se déclarer à tout âge, de la naissance à l'âge adulte, et évoluent souvent progressivement, entraînant une perte de la vision centrale ou périphérique. Le caractère héréditaire signifie que la cause est liée à des variations dans un ou plusieurs gènes, et ces variations peuvent être héritées de façon différente selon les cas. Le diagnostic repose sur l'examen clinique, des tests visuels, l'imagerie de la rétine et souvent des tests génétiques pour identifier la mutation responsable. Connaître la cause génétique aide à prévoir l'évolution de la maladie, à informer la famille et à orienter vers des traitements possibles. Aujourd'hui il existe des approches variées comme les thérapies ciblées, les dispositifs d'aide visuelle et les essais cliniques, même si tous les patients ne peuvent pas bénéficier immédiatement de traitements curatifs. Ces maladies ont un impact important sur la qualité de vie, l'autonomie et le travail, et nécessitent souvent un suivi multidisciplinaire et un soutien psychologique. La recherche avance rapidement, ce qui offre de l'espoir pour des options thérapeutiques nouvelles et une meilleure prise en charge à l'avenir.