Envejecimiento del nervio óptico

Envejecimiento del nervio óptico

El envejecimiento del nervio óptico es el proceso por el que las células y las estructuras de ese nervio van perdiendo su función con el paso del tiempo. Incluye la pérdida de neuronas que transmiten la información visual, cambios en la cubierta de mielina que facilita la conducción eléctrica, y alteraciones en la circulación y el soporte metabólico. Estos cambios no siempre causan ceguera de inmediato, pero suelen reducir la agudeza visual, la capacidad para ver en condiciones de poca luz y la sensibilidad al contraste. Con el envejecimiento aumenta también la vulnerabilidad frente a enfermedades como el glaucoma y a daños por estrés oxidativo o inflamación crónica. Entender este proceso es importante porque afecta la independencia y calidad de vida de muchas personas mayores. Además, conocer los mecanismos del envejecimiento del nervio óptico ayuda a diseñar estrategias para protegerlo, como mejoras en la prevención, tratamientos farmacológicos y cambios en el estilo de vida. Investigaciones actuales buscan formas de limitar la pérdida neuronal, mejorar la reparación y reducir la inflamación local. Detectarlo a tiempo puede permitir intervenciones que retrasen la pérdida de visión y mantengan funciones visuales durante más años. En conjunto, abordar el envejecimiento del nervio óptico es clave para preservar la salud visual en la población que envejece.