Moriaki mimisi

μοριακή μίμηση

Η μοριακή μίμηση περιγράφει το φαινόμενο όπου ένα ξένο μόριο, όπως ένα πρωτεΐδιο από ένα μικρόβιο ή έναν ιό, μοιάζει αρκετά με ένα δικό μας μόριο ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να μην μπορεί να τα ξεχωρίσει εύκολα. Όταν το σώμα επιτίθεται στο ξένο μόριο, τα ίδια αντισώματα ή τα ίδια κύτταρα του ανοσοποιητικού μπορεί να αρχίσουν να επιτίθενται και σε παρόμοια δικά μας μόρια. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να ξεκινήσει ή να επιδεινωθεί μια αυτοάνοση αντίδραση. Η μοριακή μίμηση εξηγεί γιατί κάποιες λοιμώξεις ή και σπάνια εμβόλια μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα αυτοανοσίας σε επιρρεπείς ανθρώπους. Κατανοώντας τη μοριακή μίμηση, οι επιστήμονες μπορούν να εντοπίσουν ποιες πρωτεΐνες προκαλούν διασταυρούμενη αντίδραση και να σχεδιάσουν καλύτερα φάρμακα ή εμβόλια που μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο. Η γνώση αυτή βοηθά επίσης στην έγκαιρη διάγνωση αυτοάνοσων παθήσεων, γιατί μπορεί να δείξει την αιτία πίσω από μια ανεξήγητη φλεγμονή ή βλάβη ιστών. Σημασία έχει και για την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν το ίδιο το ανοσοποιητικό, ώστε να «εκπαιδευτεί» να μην επιτίθεται στον εαυτό του. Επειδή αφορά τον τρόπο που λειτουργεί η άμυνα του σώματος, η μοριακή μίμηση είναι κεντρική ιδέα στην έρευνα για πολλές χρόνιες και σοβαρές παθήσεις.