Τα φάρμακα παρατεταμένης απελευθέρωσης είναι ειδικές μορφές φαρμάκων που αφήνουν τη δραστική ουσία να απελευθερώνεται σιγά‑σιγά μέσα σε μέρες, εβδομάδες ή μήνες. Αντί να παίρνει κάποιος συχνά δόσεις, η θεραπεία δίνει σταθερή ποσότητα φαρμάκου για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στον χώρο των ματιών αυτό μπορεί να γίνει μέσω εμφυτευμάτων, ενέσεων ή ειδικών φορμών που απελευθερώνουν το φάρμακο με ελεγχόμενο ρυθμό.
Το σημαντικό όφελος είναι η βελτιωμένη συμμόρφωση: οι ασθενείς δεν χρειάζεται να θυμούνται να βάζουν σταγόνες κάθε μέρα. Επίσης διατηρούνται πιο σταθερά επίπεδα φαρμάκου στον οργανισμό, κάτι που μπορεί να αυξήσει την αποτελεσματικότητα και να μειώσει παροδικές παρενέργειες. Ωστόσο, κάποιες μορφές χρειάζονται διαδικασία για την τοποθέτηση ή παρακολούθηση για πιθανά προβλήματα. Η επιλογή αυτών των φαρμάκων γίνεται πάντα με βάση το είδος της νόσου, την ανάγκη ασφάλειας και την άνεση του ασθενούς. Σε χρόνιες παθήσεις που απαιτούν συνεχή έλεγχο, μπορούν να μειώσουν επισκέψεις και να βελτιώσουν τα αποτελέσματα μακροπρόθεσμα. Γι’ αυτό θεωρούνται σημαντική εξέλιξη στην καθημερινή φροντίδα πολλών ασθενών. Πάντως πριν την εφαρμογή συζητιούνται τα οφέλη και οι πιθανοί κίνδυνοι, ώστε η θεραπεία να ταιριάζει στον κάθε άνθρωπο.