Ακόμη και σε περιπτώσεις όπως η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας ή η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια, το οπτικό νεύρο συχνά παραμένει υγιές, οπότε...
Τα γαγγλιακά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς είναι νευρικά κύτταρα που βρίσκονται στο πίσω μέρος του ματιού και μετατρέπουν τα οπτικά ερεθίσματα σε ηλεκτρικά σήματα. Αυτά τα σήματα ταξιδεύουν μέσω του οπτικού νεύρου προς τον εγκέφαλο, όπου ερμηνεύονται ως εικόνες. Η σωστή λειτουργία τους είναι απαραίτητη για την όραση, την αντίληψη αντίθεσης και την προσαρμογή στο φως. Είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε βλάβες από αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, έλλειψη οξυγόνου και οξειδωτικό στρες. Όταν τα κύτταρα αυτά τραυματίζονται ή πεθαίνουν, η όραση μπορεί να μειωθεί μόνιμα, γιατί δεν αναγεννώνται εύκολα. Για αυτό υπάρχουν εξετάσεις που ελέγχουν την υγεία τους, όπως η απεικόνιση του αμφιβληστροειδούς και οι μετρήσεις του οπτικού πεδίου. Έρευνες προσπαθούν να βρουν τρόπους να τα προστατεύσουν ή να τα αναζωογονήσουν με φάρμακα και θεραπείες. Η καλή ρύθμιση παραγόντων κινδύνου, όπως η πίεση του ματιού και η γενική υγεία των αγγείων, βοηθά στη διατήρηση της λειτουργίας τους. Οι γνώσεις για αυτά τα κύτταρα είναι σημαντικές για την πρόληψη και την αντιμετώπιση ασθενειών που οδηγούν σε απώλεια όρασης.