Mendelsk randomisering

Mendelsk randomisering

Mendelsk randomisering er en metode, der bruger naturlige genvarianter som et slags eksperiment for at undersøge, om en bestemt faktor forårsager en sygdom. Idéen bygger på, at gener fordeles tilfældigt fra forældre til børn, så en arvelig variation kan fungere som et objektivt redskab til at studere årsagsforhold. Hvis en genvariant påvirker et biologisk kendetegn (f.eks. kolesterolniveau) og den samme variant også er forbundet med sygdomsrisiko, kan det tyde på, at det kendetegn faktisk forårsager sygdommen. Metoden hjælper med at skille ægte årsagssammenhænge fra almindelige sammenfald, hvor to ting hænger sammen uden at have en årsagsrelation. Det kræver store datasæt med både genetisk information og helbredsdata for at give pålidelige svar. Der er også vigtige forudsætninger: genvarianten må kun påvirke sygdommen gennem den undersøgte vej og ikke via andre mekanismer. Begrænsninger kan være, at genvarianter har svage effekter eller påvirker flere egenskaber på samme tid, hvilket gør tolkningen vanskeligere. Alligevel er Mendelsk randomisering et kraftfuldt værktøj i epidemiologi, fordi det kan give stærkere beviser for årsag end almindelige observationsstudier. Det bruges ofte til at prioritere mål for forebyggelse og behandling, når man ønsker at vide, om en forandring virkelig kan reducere sygdomsrisiko.