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Metabolomik
Metabolomik ist die Untersuchung aller kleinen chemischen Moleküle, die in einer Zelle, einem Gewebe oder im Blut vorkommen. Diese Moleküle, Metaboliten genannt, entstehen aus Stoffwechselprozessen und geben einen direkten Einblick in den aktuellen Zustand eines Organismus. Die Methode liefert ein Momentbild davon, wie Zellen Energie verwenden, Nährstoffe verarbeiten oder auf Stress reagieren. Typische Verfahren zur Untersuchung sind Massenspektrometrie und Kernspinresonanz, mit denen viele Substanzen gleichzeitig gemessen werden können. Metabolomik ist deshalb nützlich, um Biomarker für Krankheiten zu finden, den Effekt von Medikamenten zu prüfen oder Ernährungseinflüsse zu verstehen.
Die Datenanalyse ist komplex, weil die Anzahl der gemessenen Substanzen sehr groß ist und viele Faktoren das Ergebnis beeinflussen. Probenart und Zeitpunkt der Entnahme, Lebensstil oder Begleiterkrankungen beeinflussen die metabolische Signatur stark. Trotz dieser Herausforderungen kann Metabolomik sehr schnell zeigen, ob sich Stoffwechselwege verändern oder ob frühe Anzeichen einer Erkrankung vorliegen. Deshalb gewinnt dieses Feld an Bedeutung für personalisierte Medizin, Forschung und die Entwicklung neuer Therapien.