Freie Radikale

freie Radikale

Freie Radikale sind Moleküle oder Atome, die ein ungepaartes Elektron besitzen und deshalb sehr reaktionsfreudig sind. Sie entstehen bei normalen Stoffwechselprozessen, zum Beispiel in den Zellkraftwerken, aber auch durch äußere Einflüsse wie UV-Strahlung oder Schadstoffe. Wegen ihres ungepaarten Elektrons versuchen freie Radikale schnell, anderen Molekülen ein Elektron zu entreißen, wodurch Kettenreaktionen entstehen können. In kleinen Mengen erfüllen sie sogar wichtige Aufgaben, etwa bei der Abwehr von Krankheitserregern oder als Signalstoffe in Zellen. Wenn zu viele freie Radikale entstehen oder die Abwehrschilde der Zelle schwach sind, können sie gesunde Moleküle schädigen. Solche Schäden betreffen oft Fette in Zellmembranen, Proteine und die Erbinformation in der DNA. Antioxidantien und spezielle Enzyme im Körper neutralisieren freie Radikale und verhindern so größere Schäden. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und das Meiden von Schadstoffen helfen, die Entstehung freier Radikale zu begrenzen. In der Forschung untersucht man sowohl die schädlichen Wirkungen als auch die nützlichen Funktionen freier Radikale, um gezielt Gegenmaßnahmen zu entwickeln. Das Ziel ist ein gesundes Gleichgewicht zwischen Entstehung und Abbau dieser reaktiven Teilchen.